이명 치료,
전기자극이 새로운 가능성을 열다
이명 치료에는 여러 가지 방법이 시도되고 있습니다.
약물치료, 이명 재훈련 치료, 소리치료, 인지치료
등이 대표적인데, 아직까지 누구나 인정하는
근본적인 치료법은 없습니다.
역사적으로도 다양한 시도가 있었습니다.
1800년대에 Volta는 자신의 귀에
직류 전류를 시도했고, 1979년에는 Portmann이
고실갑각에 전류를 자극해 이명을 치료하려 했습니다.
1981년에는 Chouard가 경피적 자극을
이용한 치료를 보고한 바 있습니다.
전기자극 치료의 발전
이후 Graham과 Hazell은 전기자극이
이명을 억제하는 효과가 있다고 보고했으며,
Shulman은 Audimax Thera-band를 사용해
유양돌기에 경피적 전기 자극을 시도했습니다.
이처럼 전기자극 치료는 오랜 시간 이명 치료의
중요한 방법 중 하나로 발전해 왔습니다.
다만,
전기자극 치료에 사용되는 매개변수가 다양하고,
그에 따른 결과도 달라서 치료 효과에 대해 아직까지
명확한 결론은 내려지지 않았습니다.
작은 단서가 큰 시작이 될 수 있다
전기자극 치료는 전기공학의 발달로 인해
점점 더 효과적으로 적용될 수 있게 되었고,
이에 따라 최근 관심이 높아지고 있습니다.
작은 치료 단서라도 이명 치료의 큰 진전을
이끌어낼 수 있기 때문입니다.
경피적 자극
(Transcutaneous Electrical Stimulation)
경피적 자극은
피부를 통해 전기 자극을 가하는 방법
입니다.
이 방법이 이명에 미치는 영향을 연구한 결과,
정중신경, 측두하악 관절, 귓바퀴 주변의 피부
등을 자극하면 이명 증상이
감소할 수 있다는 보고가 있었습니다.
특히 Engelberg와 Bauer는 귓바퀴 주위의 특정
자극점이 이명 완화에 효과적이라고 발표했습니다.
귓바퀴 주위의 피부는 C2 경추신경과 삼차신경이
지배하는데, 전기 자극을 가하면 비전형적 청각 경로를
통해 청각 신경계에 억제 효과를 미쳐
이명이 개선될 수 있습니다.
✔️
이명 억제에 좋은 파형과 주파수는 Square 파형과
100Hz 미만으로, 이런 조건이 가장 많이 사용됩니다.
또한 저주파 이명이나 경도의 난청이 동반된 경우,
경피적 자극의 효과가 더 좋다는 연구 결과도 있습니다.
하지만 이 치료법의 이명 억제 효과는
보고자에 따라 다양하며, 지속 시간도 수시간에서
수주까지 다르게 보고되고 있습니다.
경두개 직류 전기 자극 (tDCS)
경두개 직류 전기 자극(tDCS)은 약한 직류 전류를 통해
뇌의 활성도를 조절하는 비침습적 방법입니다.
이 방법은 0.5mA에서 2mA 정도의 약한 전류로
신경 세포의 안정 전압을 조절하여,
이명의 원인 중 하나로 생각되는 자발적 방전과
수용체 활성을 변화시키는 것으로 알려져 있습니다.
양극 자극은 대뇌피질의 활성도를 증가시키고,
음극 자극은 대뇌피질의 흥분성을 억제합니다.
이러한 자극 방법을 통해 이명 증상과 이명으로 인한
고통을 줄일 수 있다는 연구 결과가 있습니다.
tDCS는 이동이 간편하고 장비 가격이
저렴한 장점이 있지만, 자극 부위가 넓어
정확한 자극이 어렵다는 단점이 있습니다.
달팽이관 자극
달팽이관에 전기 자극을 가하는 것도
이명 치료 방법 중 하나로 사용됩니다.
전기 자극은 청신경의 과분극을 촉진해
이명 증상을 완화하거나, 차폐 효과를 통해
이명을 줄이는 것으로 생각됩니다.
여러 연구자들이 달팽이관 자극을 시도해
정원창이나 promontory에 자극을 가해
이명 감소 효과를 보고한 바 있습니다.
경두개 자기 자극 (TMS)
경두개 자기 자극(TMS)은 자기장을 이용해
대뇌피질을 자극하는 방법입니다.
이 방법은 전류를 통해 뇌를 자극하는데,
적절한 치료 주파수에 대한 논란이 있으며,
부작용에 대한 우려로 인해
자극 강도 설정이 어렵다는 문제도 있습니다.
De Ridder는 fMRI를 이용해 뇌의 활성 부위를 찾아
자극하는 navigation system을 개발하여,
이전보다 이명 감소 효과를 높였다는
연구 결과를 발표했습니다.
하지만 이 방법은 고가의 장비와 전문가의 능력이
필요하다는 제약이 있습니다.
결론
전기자극 치료는 이명 치료에서
개선 효과가 보고되고 있지만,
보고자에 따라 결과가 다릅니다.
전기자극 치료의 원리를 더 과학적으로 규명하고
치료 방법이 명확히 확립된다면,
안전하고 효과적인 이명 치료법으로
자리 잡을 수 있을 것입니다.
이와 같은 연구는 침술과 전침을 이명 치료에
사용하는 데 중요한 근거가 되기도 합니다.
침은 전기장의 작용 부위를 명확히
할 수 있는 장점이 있으며, 유망한 치료 방법으로
발전할 가능성이 있습니다.
침술과 전침은 효과적인 치료 수단으로, 이를
잘 활용하면 이명 치료에 큰 도움이 될 수 있습니다.
Electrical Stimulation
for the Treatment of Tinnitus
Ji Hyun Jung and Jae Yong Byun
Department of Otorhinolaryngology-Head and Neck Surgery, Kyung Hee University School of Medicine, Seoul, Korea
경희대학교 의학전문대학원 이비인후-
두경부외과학교실
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