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논문 내용을 독자를 위해
쉽게 풀어쓰는 시리즈 글입니다.
시리즈 후반에 출전 첨부합니다.
이명 환자들이 겪는 끝없는
검사와 치료의 고민
이명 환자들은 이비인후과, 한의원, 한방병원,
대학병원 등을 전전하며 다양한 검사를 받습니다.
검사를 위한 입원을 하는 경우도 있으며,
치료를 위해서가 아니라 단순히 검사를 하기 위해서
입원하는 일이 발생합니다.
그러나 문제는
똑같은 검사가 반복된다는 점입니다.
이명 환자들은 이미 여러 번 받은 검사를 또다시
다른 병원에서 반복하게 되고, 이런 검사는 결국
수백만 원이라는 큰 비용을 발생시킵니다.
하지만, 그렇게 많은 시간과 돈을 들여
검사를 받아도, 그 결과를 자세히 설명해 주는
의사는 찾아보기 힘듭니다.
의료진과의 소통 부재
환자들은 이명에 대한 원인을 찾기 위해
이 많은 검사를 받았지만, 막상 검사 결과에 대해
제대로 설명을 듣지 못합니다.
"이상 없다"라는 말 한마디만 듣고
끝나는 경우가 많습니다.
하지만 환자들은 궁금합니다.
검사에서 이상이 없다면 왜 나는 여전히
이명이 들리고, 왜 나는 여전히 괴로운 걸까요?
의사와의 상담 시간이 되면,
의사는 대뜸 이렇게 말합니다.
"이명 소리에 신경을 쓰지 마세요."
하지만 이 말을 듣고 환자들은 더욱 혼란스럽습니다.
이명 소리가 너무나 신경 쓰여서 병원을 찾았는데,
그 소리를 잊어버리라고 합니다.
정말로 이명이 그냥 신경을 안 쓰면
저절로 없어질 수 있을까요?
환자들은 "말이 안 된다"는 생각을 하게 됩니다.
환자들이 느끼는 혼란과 좌절
그럼에도 불구하고, 이명이 치료되지 않는 이유에
대해 질문을 하면 돌아오는 대답은 항상 비슷합니다.
"치료법이 없습니다."
이쯤 되면 환자들은 여러 가지 생각이 떠오릅니다.
"애초에 이명 치료법이 없는 걸 알았던 건가?"
"검사 결과에서 특별한 이상이 없다고 하니
내가 이 정도로 만족해야 하는 걸까?"
"검사 결과를 자세히 들을 필요도 없었는데
괜히 화낸 걸까?"
"대체 내가 왜 여기 있는 거지?"
환자들은 이명 정보를 얻기 위해
개인적으로 노력해야만 합니다.
하지만 노년층의 경우 인터넷 검색조차 쉽지 않아,
정보를 제대로 얻기가 매우 어렵습니다.
이명에 대한 기본적인 설명조차 듣지 못한 채
검사를 마치는 상황에서,
환자들은 더 큰 섭섭함과 분노를 느끼게 됩니다.
이명 치료에 대한 의료진의 노력 부족이 거의
무책임함에 가까운 것 같다는 생각도 듭니다.
그리고 무엇보다도,
검사비는 전적으로 환자의 부담입니다.
치료에 대한 기대와 실망
치료를 아예 안 받은 것도 아닙니다.
환자들은 큰 기대를 품고
치료에 최대한 협조하지만,
결과적으로 이명은 여전합니다.
아무리 치료를 받아도 이명은 사라지지 않고,
그저 그대로입니다.
이후 다른 병원에서는 소리치료와
상담 치료에 대한 설명을 듣습니다.
하지만 치료 비용 역시 만만치 않습니다.
최소 6개월에서 2년까지 치료가
이어질 수 있다고 합니다.
하지만 막상 상담 치료가 진행되면,
누가 상담을 하는지도 궁금합니다.
정신과 의사가 상담을 하는 것인지,
혹은 다른 전문가가 담당하는 것인지 궁금해지지만,
환자들은 이러한 질문을 충분히 할 기회가 없습니다.
진료 시간이 너무 짧기 때문입니다.
이명으로 고통받는 환자들은 그동안
많은 시간과 돈을 투자했지만,
그 결과는 대부분 좌절로 끝나는 경우가 많습니다.
병원에서의 설명 부족, 정보 부족,
그리고 부족한 의료진과의 소통이
환자들에게 더 큰 불만과 실망을 안겨줍니다.
노인성 이명 환자들의 경험 연구
An Experience Study of the
Elderly Patients with Tinnitus.
2022
우송대학교 보건복지대학원
건강 재활학과 언어청각 재활한 전공
정가람
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